全体の被害
　関東大震災といえば、日本人なら誰もが知っている大震災ですね。東京一面が火の海になった。１０万人前後の人が亡くなった。 東京が中心の大地震だった・・ というイメージが強くあります。
　確かに被害実態はそうですが、そのデータを細かく読んでいくと、そのイメージとは全く違った関東大震災の素顔が浮かんできます。その前に、まず全体の被害像を知っておきましょう。
・罹災：一府六件、当時の人口1175万人（現在4000万人）
・マグニチュード：7.9（阪神大震災：7.3）
・死者、行方不明：104,619人（阪神大震災：5,502人）
・家屋被害　　　：296,206戸（阪神大震災：100,282棟）

・当時は東京都ではなく、東京府と呼ばれていました。そして、東京市。
・被害データの資料は複数あり、どれが正確とも言えません。
　ここでは、主として横浜市教育委員会所蔵の「横浜市震災誌」より推定しています。
・当時の統計は建物棟単位ではなく、世帯戸数単位での被害戸数のようです

被害象
　関東大震災の死者の多くは、火炎流による焼死者で、たった一箇所で死者３万８千人とも、４万４千人とも言われる焼死者を出したのが、当時の本所区横網町（現在の墨田区の一部）にあった本所区被服廠跡。２万４３０坪の敷地の中で火炎流にのみこまれて死亡したのです。また、上の表を見ると家屋の損害も、地震による倒壊よりも火災による焼失が圧倒的に多いのが分かります。つまり、火災被害が関東大震災の大きな特徴なのです。
　そして、東京府の死者数７万人も、本所区被服廠跡の４万人をきわめて特異な例として考えれば、東京府の死者数は約３万人となり、神奈川県の方が死者数が多いのです。（神奈川県の死者も過半が焼死です。）
　つまり、地震自体による建物倒壊や死者は、東京府ではなく、神奈川県の方が多かったのです。

震源域と震度
　では、関東大震災の震源はどこでしょうか。右図左のように、東京直下ではなく、震源地は神奈川県三浦半島付近です。そのために、震度７の震度地域は今の鎌倉市から小田原市に至る相模湾岸を中心とした地域で（右図右）、被害の大きかった横浜市や東京市などは、震度６程度てあったと推測されています。

実際は、相模湾沖地震
　結局のところ、横浜や東京で大火災が発生し、特に本所区横網町の焼死者数が多かったために、あたかも東京におこった大地震ととらえがちですが、実際には相模湾沖地震とも言うべきものなのです。
　そして、大火災の原因は、当時普及が急ピッチだった水道管からの消火活動が出来ると過信した結果、地震で水道管が断裂し、さらに折からの強風（風速１０〜１５ｍ）によって、随所で発生した火事に消火活動が追いつかなかったことが原因なのです。

安政江戸地震（1855年）
　よく比較に出される地震に安政江戸地震があります。 資料では震度６強と推定され、関東大震災の震源域とは異なる江戸直下型地震です。同時の江戸の人口は130万人ほど（関東大震災の同面積の東京市の人口は、約220万人）で、倒壊した家屋は約15,000〜16,000、倒壊が原因で死亡した人は5,000人前後、火事で焼死した人は、3,000人前後と、いずれも関東大震災の被害よりも少ないのです。
　江戸時代に比べて大正時代の方がはるかに消防能力は優れていたものの、地震によって水道管が破裂し消防力はほとんど無に帰していた。さらに家屋の密集と強風により大火災となったのです。